Pourquoi cette collection à Bayonne ?
Le duc Antoine Agénor X
En raison des liens particuliers qui pendant plusieurs siècles ont uni les ducs de Gramont à Bayonne et à Bidache, par lettre du 1er novembre 1876, Agénor, Xème duc de Gramont, ancien ambassadeur et ministre des Affaires Etrangères de Napoléon III, écrivait à Antoine Armand, son fils cadet, homme de lettres et historien, pour expliquer le transfert qu’il lui faisait, et non à son aîné, des « Archives, documents, titres, lettres, papiers, tableaux, souvenirs, etc. de la maison de Gramont » afin que puisse en être assurée « la transmission au chef de la maison de Gramont quand cela pourra se faire dans des conditions certaines de sécurité et de succession ». La volonté d’assurer le maintien et la cohésion de cet ensemble pour illustrer l’histoire et les traditions de cette maison est manifestée par son affirmation qu’il veut « sauver nos souvenirs de famille de la dispersion et de l’abandon ».
photo d'Antoine X, duc de Gramont
vers 1870 par Disderi
collection particulière
Le duc de Lesparre devait écrire à son tour le 17 mars 1925 à son neveu Armand XIIème duc de Gramont pour lui révéler cette transmission et lui préciser que le droit de consulter et copier tableaux et archives avait été reconnu à tous ceux qui portent le nom de Gramont, même si l’ensemble est centralisé entre les mains du chef de famille.
A la suite du décès le 2 Août 1962 du duc Antoine XII de Gramont au château de Vallière et à la suite de l’ouverture de son testament, qui précisait que les « souvenirs et documents relatifs à la Maison de Gramont, archives, livres, tableaux, miniatures, etc… (…) sont la propriété commune de la Maison de Gramont, mais sont remis à la garde du chef de famille », un « pacte de famille » a été consenti par tous les héritiers pour exécuter ces dispositions testamentaires ; l’acte reçu par Me Burthe-Mique notaire à Paris le18 janvier 1963 constate que tous les héritiers y ont consenti et ont remis l’ensemble de ces objets au duc Antoine de Gramont. La plupart de ces objets a été ainsi conservée dans la vaste demeure du duc Antoine XIII de Gramont, au château de Vallière à Mortefontaine dans l’Oise.
photo d'Antoine Armand, comte de Guiche
future Antoine XII,
par Nadar en 1900
Le duc Antoine XIII et son épouse Odile de Lenoncourt
Toutefois s’étant séparé de cette demeure en1981, le duc de Gramont Antoine XIII a, suivant convention du 22 février 1982 approuvée par délibération du Conseil Municipal de Bayonne du 10 mars 1982, confié à la Ville de Bayonne en dépôt pour 40 ans renouvelable, 150 tableaux, des sculptures ou objets mobiliers dont une tapisserie faisant partie du Bien de famille, selon une liste dressée par le comte Jean de Gramont et au vu d’un inventaire estimatif dressé par messieurs Binoche, commissaire - priseur à Paris, et Ryaux, expert.
En 1992 ce dépôt a été rendu perpétuel par convention entre le duc de Gramont, l'État et la Ville de Bayonne.
Dans le descriptif des portraits montrés sur ce site, la mention « Collection de la Maison de Gramont » indique que ces portraits sont des souvenirs de famille qui appartiennent collectivement à la Maison de Gramont, mais n'ont pas été remis à la Collection Gramont de Bayonne. Ils permettent aux divers membres de la famille de tenir leur rang en gardant des portraits d'ancêtres. Si dans l'avenir les détenteurs ne pouvaient plus conserver ces souvenirs, ils seraient tenus de les remettre à la Collection Gramont de Bayonne. Ces souvenirs peuvent être exposés à Bayonne ou Pau dans le cadre d'expositions temporaires
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